Young Workers United was founded to improve the quality of jobs for workers in San Francisco. On the job, low-wage workers experience threats to their physical and mental health that stem from corporate restructuring and cost-cutting, such as overwork, chronic understaffing, abusive managers, sexual harassment, serious injury or assault. Working students often have to drop out of classes because of erratic scheduling and forced overtime. Young women describe being hired or fired on the basis of managers’ perceptions of their attractiveness and rewarded for dressing provocatively, which increases their vulnerability to sexual harassment. Waitresses report being groped, ogled, called bitches, spied on while changing, asked for sexual favors, assaulted, taunted, and so on by managers, customers, and co-workers. Managers and customers feel free to humiliate service workers who are trained that “the customer is always right.”

 

Restaurant and retail jobs continue to be the fastest-growing industry in the country, and one of the least organized. Institutionalized sexism, ageism and racism, relegate us to low-wage service jobs where we are often subject to harassment, abuse, and threats of deportation.

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Young Workers United organizes low wage workers in San Francisco in order to build collective power. We use leadership development, workers rights services, advocacy, and community organizing in order to achieve our mission. In 2006, we helped to pass the nation's first Paid Sick Leave law and worked in coalition to pass the strongest minimum wage laws that led us to the groundbreaking $15.00/hr minimum wage in San Francisco by 2018. In 2010, we have helped low wage workers recover over $800,000 in owed wages and continue to develop the leadership of low wage workers through our Escuela de Dignidad program. 

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In 2020 we decided to usher in a new era as Trabajadores Unidos Workers United or TUWU! Our organization and the bay area has changed so much in the past two decades that our organization has been organizing for justice in workplaces.

Today, we are a first generation, people of color-led organization with 10 full time staff, and a robust program of hot shop low-wage worker organizing and Spanish language political education with 150 Latinx working-class members.

 

We pivoted our focus to not only be a San Francisco organizing worker center, but as a regional Oakland-San Francisco worker center in 2023. There is currently no worker center in Oakland. Established unions had pulled away years ago from many low-wage industries in Oakland. These same industries are also predominantly  Black and Brown and are experiencing rampant labor abuses. Seeing Oakland left without a worker center, we saw this as a racial and economic injustice. Oakland is a historical bedrock of Black and Brown organizing, including the legacy of the Black Panthers. Because the current conditions allow us to be in Oakland and stay true to our outreach, we have taken this opportunity to engage in building worker justice because we know that it's necessary on both sides of the bay, as the bay area is always evolving and pushing people to commute for work and housing across bridges, while the rich keep expanding across the bay at the cost and labor of working class communities.

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We have an amazing fiscal sponsor in one of our deepest and truest allies since our founding, the Chinese Progressive Association. We are really excited to have two offices in Oakland and San Francisco  that meets the growing needs of our organizing team and the robust membership we are building!

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 We are so grateful for the fighting spirits that have carried our organization forward over the years - from workers who have come to our programs, to many generations of members over the years, to the hardworking staff, volunteers, and interns that have made our work sing.

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Young Workers United se fundó para mejorar la calidad de los empleos para los trabajadores en San Francisco. En el trabajo,  trabajadores con salarios bajos experimentan amenazas a su salud física y mental que surgen de la reestructuración corporativa y la reducción de costos, como exceso de trabajo, falta crónica de personal, gerentes abusivos, acoso sexual, lesiones graves o agresiones. Estudiantes que trabajan a menudo tienen que abandonar las clases debido a horarios erráticos y horas extras forzadas. Las mujeres jóvenes describen haber sido contratadas o despedidas sobre la base de las percepciones de los gerentes sobre su atractivo y recompensadas por vestirse de manera provocativa, lo que aumenta su vulnerabilidad al acoso sexual. Las camareras informan que gerentes, clientes y compañeros de trabajo las manosearon, las miraron con los ojos, las llamaron perras, las espiaron mientras se cambiaban, les pidieron favores sexuales, las agredieron, se burlaron, etc. Los gerentes y los clientes se sienten libres de humillar a los trabajadores de servicios que están capacitados para decir que "el cliente siempre tiene la razón".

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Los empleos en restaurantes y comercios minoristas siguen siendo la industria de más rápido crecimiento en el país y una de las menos organizadas. El sexismo institucionalizado, la discriminación por edad y el racismo nos relegan a trabajos de servicios de bajos salarios donde a menudo estamos sujetos a acoso, abuso y amenazas de deportación.

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Young Workers United organiza a trabajadores con salarios bajos en San Francisco para construir poder colectivo. Utilizamos el desarrollo de liderazgo, servicios de derechos de los trabajadores, defensa y organización comunitaria para lograr nuestra misión. En 2006, ayudamos a aprobar la primera ley de licencia por enfermedad remunerada del país y trabajamos en coalición para aprobar las leyes de salario mínimo más estrictas que nos llevaron al innovador salario mínimo de $15,00 por hora en San Francisco para 2018. En 2010, ayudamos a que los salarios bajos los trabajadores recuperan más de $800,000 en salarios adeudados y continúan desarrollando el liderazgo de los trabajadores con salarios bajos a través de nuestro programa Escuela de Dignidad.

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¡En 2020 decidimos marcar el comienzo de una nueva era como Trabajadores Unidos Workers United o TUWU! Nuestra organización y el área de la bahía han cambiado tanto en las últimas dos décadas que nuestra organización se ha estado organizando por la justicia en los lugares de trabajo.

Hoy, somos una organización liderada por personas de primera generacion y de color con 10 personal de tiempo completo y un programa sólido de organización de trabajadores de bajos salarios y educación política en español con 150 miembros latinos de clase obrera.

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Cambiamos nuestro enfoque no solo para ser un centro de trabajadores organizadores de San Francisco, sino también un centro de trabajadores regional de Oakland-San Francisco en 2023. Actualmente no hay ningún centro de trabajadores en Oakland. Los sindicatos establecidos se habían retirado hace años de muchas industrias de bajos salarios en Oakland. Estas mismas industrias también son predominantemente negras y latines y están experimentando abusos laborales desenfrenados. Al ver que Oakland se quedó sin un centro de trabajadores, lo vimos como una injusticia racial y económica. Oakland es una base histórica de organización de negros y latines, incluido el legado de los Panteras Negras. Debido a que las condiciones actuales nos permiten estar en Oakland y mantenernos fieles a nuestro alcance, hemos aprovechado esta oportunidad para participar en la construcción de justicia para trabajadores porque sabemos que es necesaria en ambos lados de la bahía, ya que el área de la bahía siempre está evolucionando y empujando a que la gente se desplaza en busca de trabajo y vivienda a través de puentes, mientras que los ricos siguen expandiéndose a través de la bahía a costa y mano de obra de las comunidades de clase obrera 

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Contamos con un patrocinador fiscal increíble en uno de nuestros aliados más profundos y verdaderos desde nuestra fundación, la Asociación Progresista China. ¡Estamos muy emocionados de tener dos oficinas en Oakland y San Francisco que satisfagan las crecientes necesidades de nuestro equipo organizador y la sólida membresía que estamos construyendo!

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Estamos muy agradecidos por el espíritu de lucha que ha hecho avanzar a nuestra organización a lo largo de los años, desde los trabajadores que han venido a nuestros programas, hasta muchas generaciones de miembros a lo largo de los años, hasta el personal trabajador, los voluntarios y los pasantes que han hecho de nuestro trabajo cantar.

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